»Typisch Einzelkind!«

Doch sind Einzelkinder tatsächlich verwöhnter und weniger sozial?
Fehlen ihnen Kompetenzen, wenn sie ohne Geschwister groß werden?
Kurz nach der Geburt des ersten Kindes geht es oft schon los mit Fragen und Ratschlägen der Verwandtschaft: „Und: Wollt ihr noch ein zweites?“, „Das Kind braucht ein Geschwisterchen!“, „Nicht, dass ihr aus der Übung kommt!“, „Ein Kind ist kein Kind.“ 

Diese Aussagen sind oft unüberlegt, unreflektiert und können bei vielen Elternpaaren einen wunden Punkt treffen. 

Mythos Einzelkind 

Einzelkinder seien den Klischees zufolge egoistisch, verwöhnt und weniger sozial. Aber was ist dran an diesen Mythen? Brauchen Kinder Geschwister, um sich zu sozialen Wesen zu entwickeln? Oder haben Einzelkinder vielleicht sogar Vorteile, weil sie Mamas und Papas ungeteilte Aufmerksamkeit genießen? 

Davor muss man festhalten, dass es Faktoren gibt, die neben der genetischen Ausstattung, tatsächlich einen Einfluss auf die soziale und kognitive Entwicklung von Kindern haben. Das sind vor allem die Bindungssicherheit zwischen Eltern und Kind, der sozioökonomische Status der Familie und auch, dass das Kind sicher und ohne schwere traumatische Erfahrungen aufwächst.

Damals und heute

„Das arme Einzelkind“ ist noch ein Relikt aus der Nachkriegszeit. Familien mit vielen Kindern waren damals die Norm. Frauen, die nur ein Kind bekamen, hatten ihre Männer oft frühzeitig verloren oder waren von anderen Schicksalsschlägen betroffen. Die Familien waren meist in einer schlechten wirtschaftlichen und sozialen Lage. So gesehen hatten die Einzelkinder aus dieser Zeit tatsächlich Nachteile, die sich negativ auf die Entwicklung auswirkten. 

Heute hat sich das Blatt aber gewendet. Mittlerweile hat mehr als ein Viertel der Familien in Österreich ein Kind. Bewusste Familienplanung, berufliche Selbstverwirklichung der Frauen und die Betreuungssituation lassen den Kinderreichtum sinken. Auch der sozioökonomische Status von Einzelkindern hat sich verändert: Heute kommen sie häufig aus wohlhabenderen Familien. 

Schlaues Einzelkind – soziales Geschwisterkind? 

Entwickeln sich Kinder mit Geschwistern in sozialer oder kognitiver Hinsicht anders als solche ohne? Großangelegte Studien zeigen: Es gibt keine signifikanten Unterschiede. Es gibt nur einige Tendenzen: 

• Bei Einzelkindern scheint die Eltern-Kind-Bindung etwas stärker zu sein, auch deren Fähigkeiten im Bereich der kreativen Intelligenz scheint etwas höher ausgeprägt. 

• Kinder mit Geschwistern haben demgegenüber oft tendenziell höhere Werte in sozialer Verträglichkeit und im Konfliktmanagement. 

Den einzig bemerkenswerten Unterschied in der Intelligenz konnte man bei erstgeborenen Geschwistern gegenüber allen anderen, auch Einzelkindern, nachweisen. Diesen Vorsprung erklärt der sogenannte „Tutoren-Effekt“. Erstgeborenen fällt häufig die Aufgabe zu, jüngeren Geschwistern etwas zu zeigen oder zu vermitteln. Das scheint die Intelligenzleistung tatsächlich zu fördern. 

Die Empathie-Fähigkeit lässt sich hingegen sehr schwer in Tests abbilden. Beobachtungen zeigen aber, dass es da weniger darauf ankommt ob Kinder biologische Geschwister haben, als darauf, dass sie ausreichend Kontakt zu anderen Kindern haben und dass sie Erwachsene um sich haben, die ihnen das Mitfühlen und das Verbalisieren von Gefühlen vorleben.

Sicher & liebevoll

Fakt ist: eine sichere Bindung zu den Eltern, eine liebevolle Atmosphäre in der Familie und eine positive und mitfühlende Grundhaltung sind bei der emotionalen Entwicklung von Kindern viel entscheidender als die Anzahl der Familienmitglieder.